Oman met kinderen, heerlijke winterbreak!

Op zoek naar een zonnige bestemming in de koude Nederlandse wintermaanden? Denk eens aan Oman! Het Sultanaat Oman ligt dan wel in het Midden-Oosten, maar staat op de 4^e plek van meest veilige reisbestemmingen. Nederland staat op nummer 19 trouwens. Alleen daarom al is Oman met kinderen een aanrader. Wij verbleven rond de jaarwisseling een week met familie in de hoofdstad Muscat en in het Hadjargebergte.

Onderweg

We vlogen met KLM vanaf Schiphol. Na 6,5 uur landden we in Damman, Saoedi-Arabië, waar we een uurtje aan de grond stonden om te tanken én om passagiers te laten in- en uitstappen. Het was verbazingwekkend hoeveel mensen het vliegtuig verlieten. 2/3 stapte uit. We vroegen wat al die mensen toch in Damman gingen doen. Het waren bijna allemaal mannen en die gingen weer aan het werk bij een van de vele oliegerelateerde bedrijven. Bovendien is het vanuit Damman eenvoudig verder te reizen met de auto naar andere plaatsen en landen in het Midden-Oosten. Weer wat geleerd. Daarna nog anderhalf uur door naar Muscat. We landden om 21.10 uur en de buitentemperatuur was 22 graden. Kijk dat was waar we voor kwamen. De perfecte winterbreak.

Familiehotel

Het was een speciale week. Daarom verbleven we in accommodaties waar ik normaal met mijn gezin niet te vinden ben. Neemt niet weg dat we er heel erg van genoten natuurlijk. Het eerste hotel in Muscat was het Al Waha Hotel, onderdeel van het Shangri-La Barr Al Jissah Resort & Spa. Drie hotels gelegen in een baai. Een hotel is alleen voor volwassenen. Het Al Waha is het familiehotel. Aangezien wij met 3 kinderen waren (4-9-12 jaar) kozen we ervoor hier ons verblijf te starten.

De kamers waren groot en de kinderkamer had zelfs een PS4. Ik weet nog steeds niet wat ik daar nu van moet vinden, maar wij hebben verder niet onderzocht hoe die werkte. Te veel andere leuke dingen te doen. Zoals zandkastelen bouwen, zwemmen, spelen met de waterspeeltoestellen, voetballen, boogschieten, midgetgolf, glijbanen en….. de lazy river. Een 500 meter lange baan waar je liggend op banden doorheen gaat. Wat een feest! En dat bij een heerlijke 27 graden. We hadden één ergernis tijdens ons verblijf: zelfs hier werden handdoeken gelegd op de bedjes bij het zwembad. Neeeeeee… kom op nou mensen!

Muscat

Wekkers werden gezet, we moesten ‘vroeg’ uit de veren en met 3 uur tijdsverschil (later) was dat, vooral voor de kinderen, even doorbijten. Er stond een excursie naar Muscat op het programma. Die was geboekt via Elite Travel. Mocht je ooit gaan: vraag naar Mohammed Helmi als gids. Een expat uit Egypte die heel goed Engels spreekt en je echt kennis laat maken met Oman. Hij vertelt super veel en enthousiast alsof hij zelf een trotse Omani is.

We bezochten de souq (groot en toeristisch), de vis- en groentemarkt, een museum over Oman en het absolute hoogtepunt was ons bezoek aan de Sultan Qaboos Grand Mosque. Wat een pracht. Zo groot, zo mooi en zo goed onderhouden. De vrouwen moesten volledig bedekt gekleed. Voor de mannen was het minder streng. Voordat je de moskee binnen gaat, moeten de schoenen uit. Ik heb me echt vergaapt aan alle mooie kroonluchters en mozaïekwerken. We kwamen tijd tekort om alles goed en rustig te kunnen bezichtigen.

Oud & Nieuw

Eén keer eerder vierden wij Oud & Nieuw in het buitenland. In Dubai toen ook met mijn moeder. Nu was mijn broer en zijn gezin er ook bij. Het hotel had werkelijk alles uit de kast gehaald om er een onvergetelijke avond van te maken. Heerlijk dinerbuffet, leuke items om je nog wat feestelijker te kleden en op Turtle Beach, waar alle gasten van de drie hotels samenkwamen, speelde een super enthousiaste en energieke band. Er was een leuke kidscorner met allemaal spelletjes en zo werd het al snel middernacht. We telden gezamenlijk af en proostten met champagne (sommige hotels hebben een alcoholvergunning in Oman) op een heel goed 2018. Ook de afterparty was super en dus lagen we allemaal veel te laat in bed.

Exclusive private sunset dhow cruise

Mijn moeder had ons uitgenodigd voor deze gezamenlijke reis om alvast haar 70^e verjaardag te vieren. Dus vonden we dat een passend en bijzonder cadeau niet uit kon blijven. We boekten een exclusieve boottocht vanuit Muscat op een dhow, een traditioneel Arabisch schip. We hadden de hele boot voor ons achten. Behoorlijk decadent, achter ons voer eenzelfde schip, vol met toeristen. Aan alles was gedacht. Arabische koffie, vers fruit, cakejes, verse dadels en drinken voor de kinderen. Het was een prachtige vaart. Met de zonsondergang vanaf het water, voor Muscat als hoogtepunt. Twee en een half uur later waren we weer terug in de haven. Gelukkig was het cadeau bij iedereen, en vooral bij mijn moeder, in de smaak gevallen! We genoten allemaal.

De bergen in

Na vier nachten was het tijd om verder te reizen. De bergen in. Vooraf hebben we lang getwijfeld: gaan we voor de bergen of voor de woestijn. Omdat de meesten van ons gezelschap al eens geslapen hadden in de woestijn (wij in Jordanië), werd het de bergen. En daar kregen we geen spijt van. Ergens had ik gelezen: “de Grand Canyon van het Midden-Oosten”. We reden in twee fourwheeldrives in drie uur naar ons volgende hotel op 1.700 m. hoogte: Alila Jabal Akhdar. De uitzichten onderweg waren fenomenaal. We wilden graag overal stoppen maar Mohammed verzekerde ons dat alles de volgende dag tijdens onze excursie aan bod zou komen.

Mooiste hotel ooit

Het Alila Jabal Akhdar is echt het mooiste plekje waar ik ooit geslapen heb. De ligging en het uitzicht, de kamers en het personeel. Absoluut vijf sterren. De kinderen waren meer dan welkom. Ze kregen een eigen paspoort waarin ze allemaal stempels konden verdienen bij alle activiteiten: zwemmen, ontbijt, lunch, diner, spa, tekenen, gamen bij de kidsclub etc. Super goed en slim gedaan. Na vier stempels volgde een attentie in de vorm van drie chocolade koekjes, bij acht een milkshake en zo verder. De kidsclub had naast filmpje kijken, knutselen, tekenen en kleuren, tafelvoetbal en airhockey ook een ruimte om PS4 te spelen en een Xbox room…

 

Ivar’s (9) droom kwam uit: zwemmen in een infinitypool en binnen was nog een verwarmd zwembadje.
De dames hadden allemaal een spa behandeling geboekt. Heerlijk. Ook Nora (12) genoot van haar ‘little diva massage’. De kamers waren enorm groot en luxe. Het balkon was ook groot en van het uitzicht werd je stil. Zó mooi. ’s Avonds brandden op de kamers gezellige lampjes en waren de bedden voorzien van heerlijke kruiken. Wat een verwennerij.

Klimmen en klauteren in de bergen

Mohammed had gelijk. Tijdens onze ochtendexcursie in de bergen was er voldoende gelegenheid voor prachtige plaatjes en vooral indrukken. We zaten boven de wolken bij vertrek. Mooi gezicht! We maakten een paar stops en wandelden naar oude, verlaten dorpjes. Het was een uitdagend tochtje, zeker voor de 4 jarige en de bijna 70 jarige. De temperatuur was heerlijk. Ik denk zo’n 20 graden en zonnig.
De ochtend werd afgesloten met een lunch in Wadi Bani Habib. Zaten we dan. Op kussentjes, tussen de palmbomen en ijsvogels waar al het een en ander op tafel stond en er vlees bereid werd op de bbq. Kip, lam, fruit, salades, humus, dadels, brood, het was er allemaal. Vanzelfsprekend alles verser dan vers.

Designhotel

Helaas kwam aan ons verblijf in het Alila hotel na twee nachten een einde. Ik vond het echt het paradijs. We reden terug naar Muscat. Daar verbleven we 1 nacht in het beste, mooiste hotel van Muscat: The Chedi. Het stond al jaren op de bucketlist van mijn schoonzus. En ik moet zeggen: ik snap het 😉 Vooral buiten vond ik het prachtig. De grote zwembaden, de strakke lijnen en mooie details. Lekker nog even wat zwemmen, lezen en genieten van de zon. We hadden een late pick-up naar het vliegveld: 21.20 uur, waardoor we nog een bonusdag hadden zoals wij dat noemden.

En dan komt het moment dat je terug moet. Terug naar 3 graden met wind, was, strijk, poets, boodschappen en werk. Maar wat hebben we genoten. Van het land, de natuur, de mensen. Van het eten en drinken. Maar vooral: wat hebben we genoten van het samen zijn met z’n allen!!

Oman algemeen

Oman is dus een heel veilig land om met kinderen naartoe te gaan. De Omani zelf spreken niet of nauwelijks Engels, al wordt dat wel steeds beter. Iedere Omani krijgt op z’n 21^e 600m2 grond. Ze leven van de olie, maar werken aan plan B: toerisme voor het moment dat de olie op is. Alle geloven gaan prima samen in Oman. Mannen en vrouwen hebben in ieder geval in Muscat dezelfde rechten. Het land is schoon en je kunt vele activiteiten boeken. De beste periode om naar Oman te gaan is onze winter. Met eind najaar en begin voorjaar als extra opties. Daarbuiten is het te warm.

Wij verbleven zoals ik al schreef in luxe hotels waar alcohol verkrijgbaar is. Hou er rekening mee dat dit niet overal het geval is. Criminaliteit kennen ze niet. Een auto hoef je niet af te sluiten en je spullen die erin liggen, vind je ook bij terugkeer nog op dezelfde plek.
Je hebt een visum nodig om Oman binnen te komen. Dit is verkrijgbaar op de luchthaven. Voor ons werd dit door Elite Travel geregeld bij aankomst. Het geven van fooien is gebruikelijk, neem dat mee in je budget.

Wat ons betreft is Oman met kinderen echt een aanrader!

Lijkt het je wat?